La disoccupazione americana

Nel rapporto sul lavoro negli Stati Uniti di questo mese spicca il divario di crescita tra i posti di lavoro (+ 244.000 posti di lavoro) ed il tasso di disoccupazione, che è aumentato di due decimi di punto percentuale. David Leonhardt, giornalista di economia presso il New York Times, spiega che questa variazione del tasso di disoccupazione sembra per lo più da imutarsi al rumore statistico: “L’aumento del tasso di disoccupazione è in gran parte un riflesso del fatto che il tasso è sceso di un importo artificialmente grande nei mesi precedenti. In realtà non significa che la disoccupazione sia aumentata il mese scorso, al contrario, riflette una sorta di statistica. La vecchia immagine del mercato del lavoro, presentato dalle indagini sulle famiglie, era stata troppo ottimista. Qualcuno crede davvero che il mercato del lavoro sia recentemente cresciuto più velocemente negli ultimi due mesi, con il tasso di disoccupazione proposto? La relazione di oggi aiuta a correggere l’immagine. È semplicemente la natura delle indagini: hanno del rumore in loro.”

Quando si aggiungono posti di lavoro, è abbastanza chiaro cosa sta succedendo. Ma benché il tasso di disoccupazione in un dato momento è una misura abbastanza precisa di mercato del lavoro, la variazione mese per mese è spesso fuorviante. Un salto del tasso di disoccupazione potrebbe significare qualsiasi cosa, da “l’economia sta migliorando ed i lavoratori scoraggiati stanno tornando al mercato del lavoro” oppur “l’economia è stagnante e per i lavoratori c’è lo spauracchio del licenziamento.” Se non so perché il tasso di disoccupazione si sia spostato, tuttavia con posti di lavoro c’è davvero solo bisogno di sapere se il numero è stato positivo o negativo.

Quanti posti di lavoro più il paese ha bisogno di tornare alla piena occupazione? Il maggior numero possibile. Da quando la recessione è iniziata, ufficialmente nel dicembre 2007, in America ci sono 6.955.000 posti di lavoro in meno. Se il ritmo di crescita di posti di lavoro da aprile continua costantemente per ogni mese, ci vorranno 29 mesi prima di tornare alla condizione degli occupati che c’erano quando la recessione ha avuto inizio. Dovremmo, però, avere più posti di lavoro di quelli che c’erano prima dell’inizio della recessione, poichè la popolazione è in crescita, e sempre più americani raggiungono l’età lavorativa ogni mese.

In questo momento la forza lavorativa (la quota di persone con più di 16 anni che si trovano al lavoro o alla ricerca attiva di un lavoro) è del 64,2 per cento. In realtà, è il più basso tasso di forza lavorativa complessiva dal 1984, quando una minore percentuale di donne erano state attivamente conteggiate nella forza lavoro. Il numero diventa più sorprendente se si guarda solo ai tassi della forza lavorativa degli uomini, che hanno raggiunto il tasso più basso, da quando il Dipartimento del Lavoro ha iniziato tenere traccia fin dal 1948. Una ragione per cui i tassi di partecipazione sono così bassi, è che molti americani in età lavorativa hanno rinunciato a cercare lavoro perché il mercato del lavoro è così povero. Alcuni di loro rientrano nella catagoria della disabilità, che rischia di scoraggiare la loro entrata nel mondo del lavoro, mentre alcuni sono solo in attesa che il mercato del lavoro cominci a risollevarsi. Si noti, che i tassi di partecipazione alla forza lavoro erano già in calo anche prima della recessione iniziata a fine 2007. La spiegazione principale di tale situazione è legata ai cambiamenti demografici della popolazione americana. L’America, come molti altri paesi sviluppati, invecchia. Le persone anziane sono meno probabilità di essere coinvolti nella forza lavorativa, dato che molti sono in pensione. Il Dipartimento del Lavoro non ha un limite superiore dell’età per il calcolo della forza lavorativa, riferendosi solo alle persone sopra i 16 anni nel mondo del lavoro. In questo mondo i dati del governo non considerano l’effetto dell’invecchiamento.

Molti lavoratori sono in pensione, compensando il numero dei giovani lavoratori di recente ingresso nella forza lavoro. Ciò significa che sulla rete che la forza lavoro probabilmente non crescerà più rapidamente come ha fatto negli anni passati, e quindi i posti di lavoro meno remunerati sono necessari per assorbire i nuovi entranti nella forza lavoro ogni mese. In genere gli economisti sostengono che il numero minimo di posti di lavoro aggiuntivi necessari per mantenere il tasso di disoccupazione costante sia di circa 150.000 a 200.000. Ma gli economisti di Barclays Capital, che hanno analizzato come l’invecchiamento della popolazione d’America possa influenzare l’andamento dell’occupazione, stimando che un numero di posti di lavoro da 75.000 a 100.000 al mese possa essere sufficiente. Il percorso di ritorno alla piena occupazione, sembra diventare sempre più lungo e spaventoso.

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